John Wesley e o início do movimento
O Metodismo nasceu na Inglaterra, no século XVIII, a partir da vida e do ministério de John Wesley (1703–1791), sacerdote da Igreja Anglicana. Em Oxford, John e seu irmão Charles Wesley reuniram estudantes no chamado “Clube Santo”, dedicado à oração, ao estudo das Escrituras, à Ceia do Senhor e ao cuidado de pobres e presos. Pela disciplina e “método” com que viviam a fé, foram apelidados de metodistas.
O coração aquecido
Em 24 de maio de 1738, numa reunião na Rua Aldersgate, em Londres, Wesley sentiu o “coração estranhamente aquecido” e recebeu a certeza do perdão de Deus pela fé em Cristo. A partir daí, pregou ao ar livre para multidões de trabalhadores, mineiros e pessoas excluídas, organizando-as em sociedades, classes e grupos de discipulado.
Fé que transforma a sociedade
O movimento metodista uniu a experiência pessoal com Deus ao compromisso social: escolas, ambulatórios, cooperativas, a luta contra a escravidão e o cuidado com os pobres marcaram sua história. Charles Wesley escreveu milhares de hinos que ainda hoje são cantados pela Igreja.
O Metodismo no Brasil
Os primeiros missionários metodistas chegaram ao Brasil em 1835, com o Rev. Justin Spaulding, no Rio de Janeiro. A missão se estabeleceu de forma permanente a partir de 1867 e, em 1930, a Igreja Metodista do Brasil tornou-se autônoma. Hoje está presente em todo o país, organizada em Regiões Eclesiásticas, com igrejas locais, escolas, universidades e projetos sociais.